Chaque adulte a une opinion concernant l'éducation qu'il a reçue, et ce, quelle qu'en soit la qualité. Il y a un demi-siècle encore, chaque parent s'appuyait sur les « recettes éducatives » transmises par les générations qui le précédaient. Mais le temps où l'éducation se passait d'explications est révolu, depuis que les découvertes scientifiques ont confirmé que, dès la naissance et avant même, l'enfant est en interaction avec son environnement.La reconnaissance de l'enfant en tant que personne a mis fin à un rapport pédagogique, fondé depuis des siècles sur sa passivité psychique et faisant peu de cas de sa parole et de ses émotions. La crise de l'autorité de ces dernières décennies a laissé nombre de parents et éducateurs dans l'incertitude et le désarroi. Cette crise requiert un travail d'élaboration de nouvelles références collectives, prenant en compte l'exercice progressif des libertés publiques permettant à l'enfant de s'intégrer au monde en le contraignant à éprouver les limites nécessaires au vivre ensemble en commun.Dans cet ouvrage, l'auteur répertorie des idées, valeurs et positions pédagogiques apprises en 1957, lors d'un stage de moniteur de colonies de vacances avec les centres d'entraînement aux méthodes d'éducation active (CEMEA). Ce sont donc ces principes visant à considérer un enfant comme un sujet, un citoyen en devenir, que l'auteur a tenté de mettre en oeuvre dans ses pratiques éducatives auprès d'enfants et d'adolescents. C'est en travaillant avec un groupe de recherche sur la dialectique éducative qu'il a entrepris l'écriture de différents ouvrages qui ont exploité le travail collectif paru dans L'enfant, l'adolescent et les libertés.Couverture : oeuvre de Marion Le Pennec.