De Maurice Druon, que connaît-on ? Le romancier, l'homme politique, le Secrétaire perpétuel de l'Académie française et l'infatigable combat qu'il mène pour la défense de la langue française. Mais de Maurice Druon lui-même, de l'homme Druon, que savons-nous ?
Au-delà du charme des souvenirs et de la formation d'une personnalité, Maurice Druon nous révèle, dans le style ferme et grave qui est le sien, " chaud de cœur et clair d'esprit ", la véritable raison d'être de ces Mémoires : " Suite profane d'une tradition sacrée, les "mémoires' sont le vêtement qui nous habillera sur notre lit de mort, le vernis de notre sarcophage. Sinon, quoi de plus dérisoire que d'aspirer à une immortalité de papier, afin de se maintenir, un peu plus, un peu moins, dans le souvenir d'une espèce qui, tôt ou tard, disparaîtra d'une planète destinée, de toute manière, à refroidir ? Le témoignage est l'acte terminal de notre mission, sa perfection au sens premier du terme. "
C'est ce témoignage qu'il livre ici, de ses années de jeunesse à la fin de la Seconde Guerre mondiale avec, notamment, un récit captivant sur son action au sein la Résistance et la composition du Chant des partisans avec son oncle Joseph Kessel.