Romancier adulé du public et souvent jalousé par l'intelligentsia, Joseph Kessel a tout vu, tout connu, tout expérimenté d'un monde en pleine évolution. " Ma vie est plus importante que mon œuvre mais on peut vivre et écrire à la fois... " dit-il un jour. Les quatre-vingt-cinq volumes que compte sa bibliographie en sont le miroir fidèle et passionnant.
Yves Courrière a plongé dans le maelström que fut la vie d'un homme exceptionnel dont, durant près de vingt ans, il eut la chance d'être l'ami et le confident. Loin de se vouloir hagiographe, il n'a été guidé, dans cette biographie monumentale, que par une idée, legs de Jef : " Ne pas juger, et ne rien cacher d'un sang qui est profond et pur. " Itinéraire d'une existence mouvementée, roman d'amour, reflet de l'histoire politique et littéraire du XXe siècle, Joseph Kessel ou Sur la piste du lion illustre, avec un rare amour des hommes et des événements, le mot de celui qui, pour Yves Courrière, fut " son frère et son père à la foi' " : " L'humanité ne vaut pas cher mais je l'aime et, quoi qu'il arrive, j'aime la vie. "