Pris en son sens le plus étroit, l'art (au singulier) semble être une particularité européenne moderne et un produit culturel de l'histoire. La distinction entre art et non-art est particulièrement délicate et semble de plus en plus difficile à délimiter clairement dans nos sociétés contemporaines, où le beau investit de nombreuses sphères artisanales et industrielles tout en s'absentant des productions désignées spécifiquement par le vocable "artistique".
Dans ce court essai, l'auteur propose d'examiner la question de l'art et du non-art dans le double cadre de la mondialisation et de la modernisation. L'objet est de comprendre la nouvelle matrice culturelle qui se dessine aujourd'hui, où l'art se fond de plus en plus avec la notion de "culture" et questionne ainsi la "désartification" (Nathalie Heinich) de nos sociétés occidentales contemporaines qui va de pair avec leur "culturation".