Joseph de Maistre est passé à la postérité comme la figure majeure du réactionnaire. Ses "Considérations sur la France" en 1797 le signalèrent d'emblée comme l'un des premier théoriciens de la contre-révolution. Avec "Du Pape" (1819), il jeta comme un défi à la tête des monarchies restaurées la papauté comme l'ultime garant de l'ordre politique de monarchies mises à mal par la tourmente révolutionnaire.