Les Nartes sont un peuple mythique dont les exploits sont chantés dans une grande partie du Caucase. Les cycles épiques qui leur sont consacrés ont été transmis oralement jusqu'à leur collecte aux XIXe et XXe siècles. Ils sont faits de récits indépendants, avec souvent plusieurs variantes, dont l'unité est assurée par les personnages de grands héros récurrents. L'ensemble le plus abondant et cohérent est celui recueilli chez les Ossètes du Caucase central. L'ouvrage en propose une sélection diversifiée couvrant les cycles majeurs. Il comporte une introduction détaillée sur les aspects culturels et historiques de l'épopée narte et un important appareil de notes et de commentaires.