La Bérarde en Oisans, le vallon des Etançons et sa terrible beauté minérale, la face sud de la Meije : voilà pour le décor. Les personnages : un jeune homme et son maître en alpinisme. Le drame : trop vite, une fissure s'installe dans leur entente et leur relation se distend. Le plus jeune se retrouve livré à lui-même ou aux rencontres de hasard, c'est dire le péril qu'il encourt dans un milieu où le moindre faux pas se paie argent comptant. Longtemps après, il entame un parcours mémoriel où l'attendent quelques fantômes du passé...