Assistante sociale dans une banlieue nord sinistrée jusqu'à son affectation à l'université expérimentale de « Vincennes », Alice Bséréni débute sa carrière dans les remous de mai 68, au sein d'une institution aux règles mouvantes voire obscures. Dans ce livre, mêlant souvenirs subjectifs et témoignage vivant de l'aventure collective, elle retrace son parcours et raconte comment, le bureau du service social, où ont défilé pendant trente ans les histoires singulières et les drames collectifs, apparaît comme une caisse de résonance des grands problèmes contemporains.