À la fin de la Seconde Guerre mondiale, la riche famille Florio Crollalanza, dont l'un des ancêtres s'était expatrié en Angleterre pendant l'Inquisition, arrive dans une petite bourgade sicilienne enracinée dans ses préjugés. Mille soupçons envahissent les villageois. Ils n'aiment pas les étrangers. Les langues vont bon train. Le chef de famille aux allures de condottiere est-il le descendant de cette famille menacée par l'Inquisition qui avait quitté l'île au XVIe siècle et dont l'un des membres était devenu un célèbre écrivain ?