En mai 1981, personne n'a connaissance des grands projets que François Mitterrand va lancer. Il s'entoure de quatre personnalités pour le conseiller : le « groupe des quatre », Jack Lang, Robert Lion, Paul Guimard et Roger Quillot. Une mission restreinte de quelques professionnels va conduire de façon inédite ce programme exceptionnel dans des délais records. Ces projets ont placé Paris parmi les toutes premières villes culturelles au monde.