Suite à la rencontre d'une étudiante à l'Institut des langues orientales de Paris en 1997, Brigitte Tison part enseigner un an à l'Institut des langues étrangères de Dalian, dans le Liaoning. Elle ne parle que quelques mots en pin-yin, dialecte chinois qui lui permet de se débrouiller a minima. Les étudiants se préparent à devenir, pour certains, interprètes dans des sociétés chinoises basées en Afrique, pour d'autres, enseignants de français en Chine. Ce livre est le journal qu'elle a tenu au jour le jour, lors de cette année passée là-bas. Elle y met ses réflexions, son vécu à l'Institut en Chine, ce pays dont on parle tant depuis quelques années.