Dans une société qui n'est pas sans rappeler Le meilleur des mondes d'Aldous Huxley, la Guilde - organisation étatique mystérieuse - a mis au point un traitement permettant d'effacer les souvenirs de la population : pas d'histoire, pas d'enfance, pas de famille, pas de traumatismes. Plus de souvenirs, plus de souffrances. « Vivez heureux. Vivez l'instant. Profitez. » Mais ROOT, lui, n'est pas heureux. Il est sujet à la mélancolie, à l'angoisse et souffre d'insomnie. Un jour, il rencontre des dissidents - les porteurs de lumière - qui lui offrent le moyen de se souvenir : les fruits d'un arbre prodigieux, dépositaire de la mémoire du monde. Mais qui sont ces ombres qui errent derrière les brumes de son esprit ? Et quelle est cette bête effrayante qui gratte à la porte de sa mémoire ?