Le sida paraît mettre en échec la médecine sur son terrain de prédilection, les maladies infectieuses, là même où, depuis Pasteur, elle courait de succès en triomphes. Mais le " mystère " ne s'arrête pas à la biologie et concerne aussi les sciences humaines et sociales : pourquoi le sida sévit-il plus en Afrique qu'ailleurs ? En quoi cette maladie dépend-elle des comportements sociaux, psychologiques ? Quelles peuvent être les conséquences - démographiques, économiques, politiques - pour l'avenir de la population africaine ? Face à ces interrogations, le simplisme a parfois été poussé très loin. D'où la nécessité et l'urgence d'un travail de clarification. C'est ce à quoi s'attache ce livre qui analyse le sida sous un angle pluridisciplinaire. François Chièze rappelle, dans un premier chapitre, la dynamique proprement biologique de l'infection par le virus de l'immunodéficience humaine (VIH), et Bertran Auvert montre comment l'épidémie s'est développée en Afrique en y prenant des proportions alarmantes - on peut estimer que 71% des cas de sida déclarés dans le monde touchent l'Afrique et que plus de six millions d'Africains adultes sont infectés, soit environ 2,5% de la population (chap 2). Le chapitre 3, dû à Nicolas Brouard, permettra au lecteur de comprendre les ressorts propres de l'épidémie de sida africaine et fait le point sur ses conséquences démographiques. Enfin, dans le chapitre 4, Jean-Pierre Dozon et Agnès Guillaume s'interrogent sur les conséquences socio-économiques pour le continent africain. Cet ensemble très cohérent, d'une grande rigueur scientifique, rassemble de nombreuses données (dont plusieurs inédites), et à l'aide de graphiques et de tableaux d'une grande lisibilité, fait le point sur l'épidémie et ouvre de multiples pistes de réflexion.