Les termes « Communauté » et « Identité » refont surface depuis la dernière décennie dans la littérature sociologique et, d'une manière générale, dans l'ensemble des Sciences Humaines.  
Ce renouveau atteste sans doute des phénomènes en partie inédits, sans qu'il soit toujours possible de distinguer claire­ment l'ancien et le nouveau. Les interprétations divergent, d'abord entre disciplines parce qu'elles n'abordent pas les mêmes réalités, ensuite à l'intérieur de ces dernières.  
En effet, les paramètres utilisés pour établir un diagnostic sont liés soit au présupposé théorique, soit au « terrain » lui ­même, s'agissant tant de l'aire géographique que de la période considérées.  
Il va sans dire qu'une typologie des approches et des lieux serait pour l'heure une entreprise périlleuse.  
D'une manière générale, le phénomène d'identification communautaire s'engage dans deux voies opposées : l'une régionale et confinant aux grandes aires culturelles et servant de nouvelle grille de lecture depuis la fin de la Guerre froide, l'autre s'exacerbant en revendication nationale minoritaire, contre l'État.