L'agence Roger-Viollet possède une collection exceptionnelle de plaques de verre issues de studios qui réalisèrent à l'époque coloniale de nombreux portraits destinés à la réalisation en Afrique du Nord de cartes postales, cartes qui connurent en leur temps un vaste succès.
La reproduction de ces images à partir des plaques de verre originales recentre le regard non seulement sur leur indéniable splendeur, mais sur leur sujet même : cette galerie d'images féminines, variées mais très construites, qui révèle la place assignée à la femme orientale dans l'imaginaire et le fantasme coloniaux. Ce qu'expriment aujourd'hui ces femmes d'ombre et de lumière, c'est la modernité de leur allure. L'émancipation qui se lit dans leur regard altier et dans le naturel de leurs gestes refuse toute domination. La force de leur présence, à un siècle de distance, témoigne d'une beauté singulière.