L'ouvrage de référence sur la grande histoire de l'alpinisme.

Qui sont les Alpinistes ? Ceux qui ont fait l'histoire de l'alpinisme.

Depuis les grandes figures de la conquête des Alpes : Balmat, Whymper, Mummery, Preuss, Comici, Allain, Cassin, Lachenal, Terray, Rébuffat, Desmaison… jusqu'aux ténors d'un nouvel alpinisme, plus proches de nous : Messner, Boivin, Escoffier, Gabarrou, Lafaille… ils apparaissent tous et s'animent dans la vaste fresque historique reconstituée par Yves Ballu.

Avec les talents conjoints de l'historien et du conteur, et avec la passion de l'homme de montagne, il a remis en scène les protagonistes de l'histoire alpine au sujet desquels, pendant plus de vingt ans, il a mené une enquête scrupuleuse, explorant des documents souvent inédits ou recueillant de nombreux témoignages.

Les portraits alternent avec les récits d'épisodes fameux, et toutes ces aventures tiennent le lecteur en haleine tout en lui offrant une approche passionnante de l'évolution de l'alpiniste.

Les index des alpinistes et des ascensions marquantes dans les Alpes et les Pyrénées font de cet ouvrage une référence.

Paru il y a une trentaine d'années, cet ouvrage n'a pas pris une ride et nous interpelle plus que jamais sur ce qu'est l'alpinisme. En écho et en contrepied à Yves Ballu, Christophe Profit nous livre aujourd'hui son regard sur cette discipline et les évolutions qu'elle a connues depuis son exploit en 1982 dans la Directe américaine et nous interroge aussi sur son devenir.