La composition musicale, aujourd'hui, utilise de nouvelles techniques, influencées par les évolutions de l'informatique musicale. Les récentes méthodes d'analyse et de synthèse du son ont permis à Tristan Murail de développer le concept "d'objets sonores complexes", représentés par un ensemble mélodique ou des agrégats harmoniques ou inharmoniques. Cet ouvrage présente l'analyse de la pièce L'Esprit des dunes et démontre la parenté qui existe entre sa forme et l'archétype du concerto classique.