Comment caractériser l'unité d'une oeuvre musicale ? Peut-on relier la notion d'unité musicale à la recherche d'unité pratiquée dans les sciences physiques ? A ces questions, situées au carrefour de l'esthétique et de l'histoire des sciences, l'auteur tente de répondre en s'appuyant sur des modèles esthétiques communs aux sciences et aux arts. Il s'intéresse à l'étude du système harmonique grec, au rôle de la symétrie en tant que guide esthétique, en passant par l'attrait fascinant du modèle organique.