L'auteur aborde une des uvres majeures de la musique occidentale. En effet, les variations de Beethoven sur un thème de Diabelli appartiennent à une tradition qui reconnaît dans la musique " un acte de réflexion en même temps que sensibilité ". Michel Philippot est soucieux d'appréhender cette uvre dans ses dimensions d'écoute, de perception et d'interprétation.