« La guerre engendre beaucoup de maux, entre lesquels sont le grand nombre d'historiens » écrit Jean Racine, en marge d'un exemplaire du « Comment écrire l'histoire » de Lucien. Remarque acerbe méritée ?
« Que s'est-il vraiment passé ? » et « comment le dire ? », sont deux questions auxquelles on est confronté lorsqu'il s'agit de « rapporter des faits ».
Au deuxième siècle de notre ère, Lucien de Samosate se pose avant tout la deuxième question.
Marqué par sa formation rhétorique, il porte en lui l'habituelle distinction entre deux aspects constitutifs du discours : ce qui concerne la matière (pragmatikos topos) et ce qui touche l'expression (lektikos topos).
Le « Voltaire de l'antiquité » (dixit M^me de Staël) se concentre avec un esprit satirique sur l'examen du « comment dire ».
Un texte vif, qui fait sourire, et souvent réfléchir.

André Hurst, professeur à l'Université de Genève, est l'auteur d'études sur la poésie hellénistique, le théâtre et l'épopée grecques, la critique littéraire antique. Éditeur, il a publié des papyrus de la collection Bodmer ainsi qu'une édition de l'Alexandra de Lycophron dans la Collection des Universités de France (Les Belles Lettres) en 2008.