Georg Stiernhielm (1598-1672), que la postérité a surnommé « le père de l’art poétique suédois », est considéré comme l’un des grands auteurs de l’histoire de la littérature suédoise. Il était également un grand érudit dont le savoir s’étendait à la philosophie, aux langues, à l’histoire, au droit et aux mathématiques.

Sont ici présentés et traduits en français les poèmes publiés par Stiernhielm lui-même à la fin de sa vie : Hercules, œuvre allégorique et héroïque, ainsi que des livrets de ballets et quelques autres textes composés sous le règne de Christine de Suède dont il fut le poète favori. Homme de cour, il fut l’un des promoteurs de l’éveil culturel de ce royaume en quête d’une littérature nationale (et nationaliste !).

Par son éclat et son exubérance baroque, l’œuvre de Georg Stiernhielm est exemplaire d’une Suède devenue l’une des grandes puissances politiques et militaires de l’Europe du XVII^e siècle. Elle est le reflet de la prospérité du royaume et constitue ainsi un témoignage essentiel à la connaissance de l’époque. Mais elle vaut également et surtout pour son incontestable qualité littéraire.