Publié pour la première fois il y a plus de quatre siècles, Vies des artistesest un ouvrage fondateur de l'histoire de l'art. Vasari, peintre lui-même et ami des plus grands artistes de la Renaissance, en a dressé de savoureux portraits.
Le présent volume réunit dix-neuf vies aussi importantes que celles du sculpteur Luca della Robbia ou du peintre Piero della Fracesca. Vasari raconte l'enlèvement et la séquestration de Filippo Lippi par des Barbares lorsqu'il était adolescent. Au-delà du détail, il ne perd jamais de vue la hiérarchie des talents et analyse les œuvres avec passion. Si cet ouvrage était une ville, le Parmesan en serait l'avenue centrale, majestueuse et fréquentée, Filippo Lippi, un jardin doucement ombragé, et le Caravage, une ruelle obscure où se croisent de mauvais garçons...