Platon avait écrit dans La République,le mythe d'Er le Pamphylien. Cicéron lui répond pour conclure son De Republica par le Songe de Scipion. Sous la plume de l’auteur il raconte le songe qu’il eut 20 ans plus tôt, en 149 avant J.-C., lorsqu’il avait participé à la 3^ème guerre punique. Guidé par Scipion l’Africain et Paul Emile, il accède aux sphères célestes. Les deux héros défunts lui révèlent qu’après leur mort les âmes des hommes politiques méritants s’élèvent au ciel où les attends une béatitude éternelle. Le texte célèbre dès l’antiquité est longuement commenté par Macrobe, néoplatonicien fervent et fin lecteur de Cicéron qui vécut probablement au début du Vème siècle. Son commentaire déploie le texte de Cicéron et en propose une lecture plus philosophique que politique. Il constitue pour nous un document précieux sur la critique philosophique et sur le néoplatonisme.

Notre édition présente en deux tomes les deux livres du Commentaire au songe de Scipion. La riche introduction du tome I fait le point des connaissances, rares, que nous possédons sur l’auteur : Macrobe aurait été un haut fonctionnaire, fin helléniste et très marqué par le néoplatonisme. Quant à la date et le lieu de sa naissance rien ne nous est parvenu et même son nom a fait l’objet d’hypothèses. L’histoire de la tradition manuscrite est relatée en détail. Des notes éclairent la lecture et sont développées, à la fin du tome I, par des notes complémentaires. Le tome II est en outre enrichi par un Index Nominum, un Index Rerum et un Index Graecorum Verborum ainsi que par des annexes.