« Des êtres par nature engendrés et corrompus il faut, de la même façon pour tous distinguer les causes et les raisons de la génération et de la corruption », tel est l'objet, énoncé avec sa clarté habituelle, d’Aristote dans ce traité. Quiconque est appelé à vivre est du même coup condamné à mort : l’évidence de l’équation ne lasse pas d’effrayer et d’étonner. Toutefois, ce traité est longtemps resté à l’écart du corpus aristotélicien, voire méprisé. Ce n’est que très récemment que De la Génération et de la Corruption a été réévalué et que son importance, tant sur la conception du devenir chez Aristote, que sur le lien entre physique et biologie et entre philosophie et médecine, a été redéployée à sa juste valeur.

Notre édition présente en un volume ce traité aux implications complexes. Plus qu’une simple présentation, l’Introduction est une véritable étude philosophique de De la Génération et de la Corruption. Un état des lieux des hypothèses relatives au texte, notamment celles de C.J.F Williams et Maurizio Migliori, est proposé ; tandis que les notions sont expliquées et approfondies. Les influences, entre autres, d’Hippocrate et de Démocrite, sont mises en avant, tandis que les débats, tant avec l’œuvre de Platon qu’avec les théories d’Empédocle, sont restitués avec netteté. Un plan permet en outre de circuler aisément dans le texte, tandis que l’histoire de la tradition manuscrite, assortie d’un stemma codicum, est relatée avec précision. Des notes accompagnent la lecture et sont développées, en fin d’ouvrage, par des notes complémentaires. Notre édition est en outre enrichie d’un Index nominum et d’un Index notionum.

Texte établi et traduit par Marwan Rashed.