Du Style, comme beaucoup de manuels de l'Antiquité qui nous sont parvenus, est une énigme : quand fut-il écrit ? Par qui ? Dans quel but ? Nos connaissances actuelles ne nous permettent pas de répondre avec certitude, même si le traité est d’ordinaire attribué à Démétrios de Phalère, le successeur de Théophraste à la tête du Lycée. Reste le texte, un utile précis de rhétorique, original et unique témoin d’un type d’écrit méconnu, le manuel. Celui-ci rassemble une série de conseils pratiques destinés à aider l’écrivain dans son travail de rédaction. Comment faire un plan ? Chercher des idées ? Quel style choisir ? Sur ce dernier point, l’auteur a l’originalité de proposer quatre divisions, correspondant aux quatre chapitres du livre, le grand style, le style élégant, le style simple et le style véhément.

Notre édition présente en un volume le traité en fournissant toute la documentation nécessaire à la bonne intelligence de ce texte complexe. Toutes les hypothèses relatives à la datation et à l’identité de l’auteur sont développées et discutées. Les sources, nombreuses, sont présentées, de même que les liens avec les théories aristotéliciennes. L’influence du traité et les points de comparaison qu’il offre avec la Rhétorique à Hérennius et les œuvres rhétoriques de Denys d’Halicarnasse sont analysés en détail. L’histoire de la tradition manuscrite est longuement relatée et assortie d’une bibliographie succincte. Des notes accompagnent la lecture et sont développées, en fin d’ouvrage, par des notes complémentaires. L’ouvrage est en outre enrichi d’un Index locorum et operum, d’un Index Nominum et d’un Index Verborum.