Trop souvent perçu à travers le prisme des "positivismes" ultérieurs, Auguste Comte (1798-1857) mérite d'être redécouvert. Son œuvre, complexe, témoigne d'une grande ambition socio-politique: "terminer la Révolution". Au vu du mouvement historique engagé par la révolution industrielle et par la généralisation des concepts scientifiques, Auguste Comte veut en effet accélérer l'unification de la société à l'échelle de la planète, en découvrant le "système" du savoir et du pouvoir de cette nouvelle configuration. Il invente la "sociologie" pour théoriser et réaliser un type d'organisation sociale qui ne soit ni individualiste ni oppressif. Puis il édifie une "religion positive", sorte de socio-anthropologie qui articule les composantes de l'activité humaine (masculin/féminin, cœur/raison etc.) dans un dispositif de stimulations réciproques et de régulations afin d'orienter savoir, désir et travail vers la "Déesse Humanité".