Georg Wilhelm Friedrich Hegel (Stuttgart 1770/Berlin 1831) est, avec Platon, le plus contrefait de tous les philosophes: son grand outil conceptuel, la dialectique, grâce à laquelle il entendait rendre compte du cheminement de l'esprit dans ses différentes incarnations (Art, Religion, Histoire, Savoir), est souvent caricaturé en une triade que tous les lycéens sont censés suivre dans la rédaction de leurs devoirs: thèse-antithèse-synthèse.

Ce livre entend rendre justice à Hegel, grand et difficile philosophe à l'influence multiple (notamment sur Marx, mais aussi sur Lautman, grand historien des mathématiques). Il étudie d'abord la logique, la philosophie de la Nature, puis la philosophie de l'Esprit ou "Phénoménologie" (avec sa fameuse lutte du "maître et de l'esclave", qui a tant marqué Kojève, Lacan, Sartre ou Bataille). L'ouvrage s'achève par une exposition et un développement sur la nombreuse postérité hégelienne.