Aux côtés de George Berkeley et David Hume, John Locke (1632-1704) est l'un des principaux maîtres de l'empirisme britannique. Beaucoup fréquenté au XVIIIème siècle, notamment par Voltaire, ce grand philosophe est tombé dans un relatif (et injuste) oubli. Le développement du cognitivisme lui vaut aujourd'hui un regain d'intérêt dans le monde anglo-saxon il semble donc opportun de faire de son Œuvre une présentation «continentale».

Prenant comme base de sa réflexion le célèbre Essai sur l'entendement humain (1690), Alexis Tadié étudie successivement chez Locke: la théorie des idées, l'abstraction, la distinction entre qualités primaires et secondaires, le concept de substance, la causalité et le pouvoir, l'identité, le langage, la nature de la connaissance et le scepticisme. Il présente aussi deux développements importants de la pensée de Locke, chez Berkeley et chez Leibniz.