Les collectifs spontanés sont divers : foules, masses, multitudes, groupes. Contre la vision classique de leur fondation par la reconnaissance commune d'un point qui leur est externe (ennemi, chef, Dieu), l'auteur montre qu'ils obéissent à une seule logique : une méconnaissance de la structure collective qui prend la forme d'une « désocialisation désindividualisante ». Plus nous nous éloignons des autres individus, plus les liens se resserrent. C'est en cherchant à échapper au collectif que nous le renforçons. Il y a donc en leur coeur une structure oraculaire et tragique selon laquelle c'est en cherchant à éviter notre destin que nous le réalisons.