Le pouvoir se dérobe parmi les hommes, d'autant mieux qu'ils ne s'entendent pas pour distinguer la règle et la violence. L'histoire montre pourtant que les règles d'hier peuvent être révoquées. Le pouvoir circule alors parmi les hommes, se donnant à quelques-uns, courtisé par d'autres. S'il est rebelle à leurs exigences, ne faut-il pas constater sa relativité ? L'ouvrage étudie des auteurs, de Freud à Foucault, témoins de la longue tradition du pouvoir et de sa rhétorique.