Heidegger a réduit l'être au temps historique et non pas au milieu social comme Marx, mais à ses racines, ses origines. Sartre, s'opposant à Hegel et Heidegger, veut sauver l'être du néant de son angoisse, sauf qu'il le réduit à une existence jetée dans le monde. Aussi s'agit-il ici de recommencer la quête de ce « sens de l'être » non plus seulement à partir du cogito comme l'a cherché Husserl relisant Descartes, mais à partir de sa place dans le cosmos, non pas « qui sommes nous ? » mais « que sommes-nous ? ».