Ce livre part à la recherche des origines de la controverse sur l'unité de l'intellect humain qui a opposé les penseurs les plus célèbres du XIIIe siècle : Thomas d'Aquin, Albert le Grand, Siger de Brabant, Gille de Rome. Qui a imaginé, le premier, l'existence d'un intellect unique pour tous les hommes ? Pourquoi les théologiens de l'époque y ont-ils vu une grave hérésie ? Comment les maîtres et les étudiants ont-ils continué à en débattre, malgré deux condamnations prononcées par l'évêque de Paris ?