Adolphe-Félix Gatien-Arnoult (1800-1886) fut l'élève de Victor Cousin (1792-1867) et un personnage important au plan académique et politique. On peut largement suivre sa pensée philosophique au travers de l'enseignement de philosophie donné à ses élèves de 1820 à 1830. En se reportant à son Programme d'un cours complet de philosophie, ce livre constitue la première exposition élémentaire de la nouvelle philosophie éclectique de l'époque.