On associe souvent l'hédonisme au nom d'Épicure. Mais la pensée de Platon sur le plaisir est également d'un très grand intérêt. On lui doit en particulier la distinction entre plaisirs vrais et plaisirs faux, ou la notion de plaisirs en trompe-l'oeil. C'est précisément la richesse et l'évolution de cette pensée que cet ouvrage tente de mettre en lumière.