En se donnant pour tâche de penser la terre, Heidegger en révélera essentiellement sa dimension de retrait, sa secrète réserve, sa profondeur abyssale. Pour la première fois, la terre accède au statut d'une véritable dimension ontologique. En remontant vers une pensée plus originelle, Heidegger délivre la terre des représentations dominantes qui en occultaient l'essence profonde, et la situe dans une perspective plus haute et plus vaste : celle qu'ouvre la question fondamentale de l'être.