Il existe une dialectique du privé et du public qui se manifeste dans l'institution de l'esprit public bourgeois et c'est au sein de cet esprit que s'est constituée l'opinion publique. L'opinion apparaît tout au long de la Phénoménologie dans les contextes les plus variés. Le problème est de comprendre comment l'opinion subjective ou privée devient l'opinion objective ou publique, autrement dit : jugement public ou savoir public.