Nietzsche est lecteur de la recherche psychologique du XIXe, en particulier du philosophe Théodule Ribot. Amateur du darwinisme, Nietzsche prend connaissance de la Revue philosophique de la France et de l'étranger fondée par Ribot et retranscrit le cadre opératoire du langage neurophysiologiste dans sa propre réflexion. A partir de quelques documents remarquables de la Nietzsche-Forschung réunis par l'auteur, de saisissantes analogies apparaissent entre les notes des Fragments posthumes (1879-89) et les sources des dix premières années de la Revue philosophique de la France et de l'étranger .