Depuis près d'un demi-siècle, un spectre hante l'Europe, et singulièrement la France : le spectre de « la crise ». De cette réalité aux multiples contours, l'auteur a entrepris de témoigner sous les trois modes successifs de l'oeuvre théâtrale, du roman, enfin de l'essai, qui fait l'objet du présent ouvrage. Celui-ci se propose d'établir une sorte de stratigraphie d'une situation « critique » où se superposent diverses couches économique, sociale, culturelle et morale. Cette situation complexe et de longue durée relève-t-elle bien du concept de crise ? Comment est-elle apparue et quelles sont ses causes ? À quelles conditions et de quelle manière pouvons-nous en sortir ?