La pensée tragique traverse l'irréductible déchirure de l'homme, toute chose étant vouée à la mort et à l'oubli. Décidée à cheminer loin des rivages consolants, cette pensée se recommande, selon Clément Rosset, d'une logique du pire, s'efforçant d'appréhender le réel dans sa présence singulière et chaotique. Cet ouvrage aborde d'abord l'épreuve de la condition humaine puis ses implications, notamment la possibilité du suicide et celle de la religion. Enfin, il s'agit de dessiner les contours d'une sagesse tragique : l'accueil sans partage de la totalité tragique du réel, dans l'humour et dans la joie.