Elargir le cercle des connaisseurs et « rendre la Philosophie populaire » (comme le voulait Diderot) est possible, y compris en ce qui concerne les penseurs grecs et romains : c'est ce que cet ouvrage essaie de faire, en partant parfois d'anecdotes humoristiques concernant la vie des auteurs. Les spécialistes, comme « l'honnête homme » (ou femme) désireux de parfaire sa culture et de réfléchir au sens de sa vie, y trouveront leur compte. Le livre se dévore jusqu'à plus soif en compagnie des philosophes : Antisthène, Platon, Epicure, Pyrrhon, Epictète, Hypatie ou bien Augustin.