Un manuscrit que l'on croyait perdu, l'ouvre magistrale de toute une vie, le portrait d'un Socrate humain, spontané, entouré des bruits de la rue, rationnel et inspiré, raisonnable et mystique, sage et guerrier : le grand texte inédit d'Albert Thibaudet sur le père fondateur de la philosophie occidentale bouscule bien des idées reçues.
Thibaudet nous propose un Socrate qui lui ressemble beaucoup, pragmatique et empirique plutôt que dogmatique, plus critique que purement philosophique. Ce qui le retient, c'est la parole d'un Socrate immédiat et changeant qui se réalise dans un constant échange vivant.
Une étude passionnante qui, au-delà de la quête du " Socrate réel ", vaut par les vues d'ensemble portées sur la philosophie grecque - des présocratiques à Bergon -, par les parallèles établis entre Socrate et Euripide, entre les tragiques et les politiques, entre l'Ulysse d'Homère et le Socrate de Platon. En ce sens, l'auteur s'inscrit dans " la marche normale de l'induction socratique qui, écrit-il, est de constater des similitudes, d'aller du semblable au semblable ".

Ancien élève de Bergson, Albert Thibaudet (1874-1936) était critique littéraire à La Nouvelle Revue française dans l'entre-deux-guerres. Il est l'auteur de La République des Professeurs, des Idées politiques de France et de l'Histoire de la littérature française.

Introduction et appareil critique : Floyd Gray, professeur émérite à l'Université de Michigan