Jean Piaget est mondialement connu, mais à quel titre ? Est-il psychologue, biologiste, logicien, philosophe ? Il est au carrefour. Biologiste, il construit une théorie de l'organisation vivante, de la logique de la vie, qui va de l'amibe à Einstein - nous compris. Psychologue, il s'interroge sur le fonctionnement de la pensée, ce miracle répété ; et, ce faisant, découvre une chose simple et bouleversante : les étapes que franchit l'intelligence de l'enfant pour comprendre le monde sont les mêmes partout, avec des avances ou des retards, mais l'ordre des structures qu'acquiert l'intelligence en formation ne varie pas. Ainsi on peut espérer lire, à travers cette histoire du développement individuel, celle du développement de l'esprit humain lui-même, de l'esprit scientifique ; et voilà Piaget retraçant, à partir de l'enfant, le cheminement historique de la connaissance. Il devient historien de l'intelligence humaine.