Revenant sur l'Allemagne de Hitler, la Russie de Staline, la Chine de Mao, le Cambodge de Pol Pot, recensant et commentant tous les auteurs majeurs, dont Hannah Arendt, Claude Lefort, George Orwell ou encore Primo Levi, Florent Bussy livre ici un maître-ouvrage considérable sur ces règnes de terreur devant lesquels ont ployé le pragmatisme, la raison, l'humanité et même la religion. C'est aussi l'occasion de faire le point sur des débats les plus contemporains : le communisme est-il un totalitarisme ? Staline était-il aussi monstrueux qu'Hitler ? Mao était-il un assassin ? Avec intelligence et pédagogie, l'auteur nous fait visiter la scène, les coulisses et la critique du plus grand événement du XXe siècle.