On sait qu'Orphée occupe une place importante dans la mythologie et la religion gréco-romaines. Ce qu'on savait moins, jusqu'à une époque récente, c'est qu'Orphée n'a jamais complètement disparu de la culture occidentale. Ce livre s'interroge sur les raisons de cette survivance et étudie les métamorphoses de la figure mythique au cours du Moyen Âge. Le vaste tableau que l'auteur propose couvre mille cinq cents ans d'histoire occidentale et embrasse des domaines aussi variés que la littérature patristique, l'archéologie paléochrétienne, la philosophie médiévale latine et la littérature anglaise du Moyen Âge.