Dans la plupart des pays européens, les années cinquante apparaissent comme l'âge d'or du cinéma documentaire. Rarement un genre aura connu un tel essor, fait l'objet de telles attentions des pouvoirs publics et privés et donné à voir autant de productions de qualité. Cet ouvrage en deux volumes, rédigé par les meilleurs spécialistes de chaque pays, constitue une contribution unique à l'histoire de cette forme de cinéma encore trop peu étudiée.