Mêlant l'amertume et l'éblouissement, ce voyage idéalisé vers l'Afrique et l'Orient revisite les civilisations naguère qualifiées de « barbares ». L'exotisme et l'érotisme rejoignent l'histoire et parfois la mythologie, sans refuser les ressources d'une imagination nourrie par des récits d'explorateurs et d'aventuriers. Plus qu'une simple invitation au voyage ou la confession d'un mythomane, ces textes constituent un hommage appuyé à la diversité ; ils forment la suite du précédent recueil, Outremers.