L'ouverture du langage sur la culture, les idées et les sentiments collectifs mènent à voir dans les signes du langage des outils pour s'exprimer et pour communiquer, pour révéler la vérité et pour mentir, pour séduire et pour insulter, pour convaincre et pour égarer. Il suffit d'une odeur pour ressusciter parfois de façon soudaine des souvenirs très anciens que l'on croyait perdus. L'auteur évoque les souvenirs qui lui reviennent selon les odeurs qu'elle respire.