Aristote est le premier, dans sa Poétique, à avoir analysé le langage propre à la poésie.

.C'est un art dont les procédés n'ont cessé de se modifier et, depuis qu'«on a touché au vers»,  comme le notait Mallarmé en 1894, les formes  se sont particulièrement diversifiées. Autant de  transformations qui ne sont jamais reniement.

.Ouvrage de synthèse, ce dictionnaire, où sont cités plus de 150 auteurs, explique et illustre, outre les  règles de la versification et l'histoire  de leur évolution, les traits spécifiques du langage  poétique, comme le jeu des sonorités,  les variations du rythme, le statut du mot,  les tropes, les images.

.Avec ses 285 rubriques, son index raisonné des articles, le Dictionnaire de poétique répond aux  questions formelles posées par l'étude et la lecture  de tout poème. Il permet de comprendre comment  «on naît poète» (Cicéron), mais aussi comment on peut le devenir.