Parler de " poésie tendre et sentimentale " relève presque du pléonasme, tant il est vrai que l'idée même de poésie est intimement liée à l'expression des sentiments ; celui de " tendresse " étant le mieux partagé. Mais un choix est toujours possible, si l'on considère, avec Joubert, que " la tendresse est le repos de la passion ".

Du XIIe siècle à nos jours, plus de cent poètes témoignent ici de l'expression d'un lyrisme élégiaque et d'une sensibilité. À côté de grands noms connus de tous, on trouvera des poètes parnassiens et surtout symbolistes, comme Henri de Régnier, Remy de Gourmont ou Gustave Kahn, que l'on a trop tendance à oublier. La poésie contemporaine est également bien représentée.