Stockholm, 1794. De retour après un an d'exil sur une île oubliée des dieux, le jeune noble Erik Tre Rosor retrouve son domaine et sa fiancée. Las, sa nuit de noces tourne au massacre. Mais que vaut la mort d'une fille de fermier dans cette société aristocratique et corrompue ? Pour s'intéresser à cette affaire, un seul homme : l'enquêteur manchot Jean Michael Cardell. D'auberges mal famées en asiles de fous, de ruelles nauséabondes en sociétés secrètes, c'est -une nouvelle plongée dans les bas-fonds qui attend Cardell et ses alliés. Parce qu'il y a, plus que jamais, quelque chose de pourri au royaume de Suède...